La Cappella austro-ungarica

Alfredo Pescante

A chi apparteneva la cappella dei santi Leopoldo (1073-1136) ed elisabetta d’Ungheria (1207-1231), detta austro-ungarica per l’origine dei due (duca d’Austria il primo, figlia del re d’Ungheria la seconda), patroni delle rispettive nazioni, che impegnarono la vita per il bene del loro popolo? Agnese da Carrara, sposa di Giacomo Conti, dettando testamento il 10 settembre 1295 ordina che in perpetuo sia utilizzato l’affitto d’una casa per erigere e restaurare nella Basilica l’altare in onore di san Giovanni (Battista). La cappella in seguito migra alle famiglie Alvarotti e ai Sala-Casale, arricchendosi nel 1744 d’una tela a ricordare la morte del Battista per “decollazione”, opera di Giambattista Piazzetta che gode subito di gran fama anche presso Goethe. Nel riordino delle cappelle absidali, a fine XvIII secolo, privata nel 1894 della tela del Precursore, la nostra riceve nuove attenzioni e intestazione, consentendo degna opportunità a fedeli e visitatori di pregare. La nazione austroungarica tramite il penitenziere fra Alessandro Radovanovic offre (1902) il dovuto per affrescarla, presentando il progetto del pittore bavarese Gebhard Fugel. Questi, superate le obiezioni mosse alla parte architettonica del bozzetto dalle commissioni delle Belle Arti, il 13 giugno 1905 scopre i suoi dipinti molto lodati. L’anno dopo il tirolese Ferdinando…