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La devozione popolare a sant’Antonio è immensa e attraversa il mondo in modi sorprendenti: preghiere, immagini, pellegrinaggi… e perfino timbri postali. È proprio da qui che parte il primo dei quattro volumi realizzati dal nostro caro aderente Ferdinando Luise, (di Megliadino San Vitale, PD), che da anni raccoglie e studia tutto ciò che porta impressa l’effigie del Santo.
La marcofilia – lo studio dei timbri e degli annulli postali – è un campo affascinante e poco conosciuto. I primi timbri nacquero in Gran Bretagna nel Seicento
per indicare la data di spedizione: si riusciva così a calcolare quanti giorni una lettera o un pacco impiegava a giungere a destinazione; con l’arrivo del primo francobollo, il celebre Penny Black del 1840, il timbro assunse anche la funzione di “annullare” il francobollo, impedendone il riutilizzo. Il francobollo, infatti, rappresentava (e rappresenta anche oggi) la tassa pagata per il servizio postale: era quindi necessario annullarlo per evitare che venisse riutilizzato e per garantire la regolarità del pagamento. Da allora, gli annulli sono diventati un mondo ricchissimo… e sant’Antonio vi compare moltissime volte.
Se stilassimo una classifica dei santi più rappresentati nella marcofilia, sant’Antonio sarebbe al secondo posto, subito dopo san Francesco. Un segno concreto di quanto la sua presenza sia viva anche nella cultura postale e collezionistica.
Il volume di Luise raccoglie e ordina un patrimonio vastissimo di annulli ordinari e speciali dedicati al Santo, compresi quelli utilizzati dall’Associazione Universale di Sant’Antonio nelle sue iniziative. Un lavoro appassionato, originale e profondamente devoto.
Nelle prossime settimane presenteremo anche gli altri libri nati dalla passione del dott. Luise: parleremo di filatelia, numismatica e medaglistica antoniana, per scoprire come la figura del Santo dei Miracoli continui a ispirare collezionisti e devoti in tutto il mondo.
Chi desidera approfondire l’argomento o entrare in contatto con il signor Ferdinando Luise può rivolgersi all’Associazione Universale di Sant’Antonio (tramite mail, telefono o whatsapp).
Nelle foto: 1- la copertina del volume di Ferdinando Luise dedicato alla Marcofilia Antoniana; 2- l’annullo in occasione dell’ottavo centenario della nascita del Santo (1195-1995) che riprende il motivo del francobollo ideato per l’occasione (disegno di Nicola Russo); 3- stampe e timbro per la corrispondenza in partenza dalla sede dell’Associazione Universale di Sant’Antonio e una cartolina intestata alla medesima Associazione.
