L’ermitage de Monte Paolo

Lorenzo Brunazzo

a volonté du Seigneur, qui l’a empêché de passer ses derniers jours comme missionnaire et martyr au Maroc, l’a conduit à débarquer à Messine, puis à prendre part au célèbre Chapitre des Mats à Assise, en mai 1221. Notre père François y participait. Antoine y passa inaperçu et se retrouva finalement sans destination. Précise ainsi, comme je l’écris, moi, Julien de Spire, confrère et contemporain de saint Antoine, il se tourna vers frère Graziano, qui présidait alors les frères de Romagne. Il supplia Graziano de le recommander au ministre général et de le former à la discipline religieuse. Graziano l’accueillit avec bienveillance et l’emmena en Romagne. Comme le saint désirait un lieu solitaire, Graziano l’envoya à l’ermitage de Monte Paolo. Je vais maintenant évoquer la grotte qu’il avait choisie pour prier et les humbles tâches qu’il avait expressément demandées et accomplies dans le petit ermitage. Malgré la brièveté de la vie de saint Antoine, je me suis attardé sur l’expérience de Monte Paolo, car aussi brève qu’elle ait pu être, elle a marqué un moment charnière dans la vie du futur missionnaire. Celui-ci, ayant été témoin du débat interne au sein du mouvement franciscain concernant les difficultés à traduire l’inspiration…