Prédicateur des peuples

Lorenzo Brunazzo

«Vraiment un homme versé dans la sagesse divine, déjà reconnu comme pauvre en esprit au sein de la fraternité des pauvres, qui n’a pas cherché cet honneur pour lui-même, mais qui y a été appelé à juste titre, et qui se voit confier l’office de la Parole ». Dans la brève biographie accompagnant mon office liturgique, moi, Julien de Spira, j’ai voulu commenter le grand tournant survenu dans la vie du bienheureux Antoine. En 1222, à Forlì, le saint fut contraint de révéler sa sagesse évangélique, jusque-là gardée secrète dans l’ermitage de Montepaolo, et de prêcher au peuple. Ce fut un tournant crucial non seulement pour lui, mais aussi pour l’ensemble de l’Ordre des Frères mineurs, auquel j’appartiens.

À partir de ce moment, notre fraternité a uni la pauvreté et la communion voulues par saint François à la mission toujours urgente de proclamer les fondements de la foi au peuple et de l’exhorter à la conversion des cœurs et des mœurs. Au fil de l’histoire de l’Église, la prédication a connu des fortunes diverses. Après les sermons des premiers Pères de l’Église, qui sont encore aujourd’hui des modèles inégalés, l’Empire carolingien a imposé aux clercs l’obligation de prêcher en langue vernaculaire lors des homélies pour transmettre les principes essentiels de la foi. En pratique toutefois, cela se limitait à une forme modeste de catéchèse : les évêques, premiers responsables de cette tâche, étaient souvent distraits par d’autres affaires, et même les moines et chanoines réguliers qui avaient quitté leurs cloîtres pour soutenir la réforme grégorienne finirent par l’abandonner.... (continue)

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